Thủ môn Nguyễn Mạnh Dũng cũng không biết biệt danh Dũng "ngố" gắn với mình từ bao giờ. Dũng chỉ biết rằng cố gắng mãi, nỗ lực mãi mà anh vẫn chỉ là... thủ môn quèn ở những đội bóng ngấp nghé xuống hạng. Chính vì thế, khi biết mình được HLV Calisto để mắt, Dũng "ngố" không dám tin đó là sự thật.

Cái số vất vả

Dũng "ngố" từng nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ có duyên với đội tuyển dù từ hơn 10 năm trước anh được đánh giá là một thủ môn trẻ tài năng. Năm 1999, Mạnh Dũng từng được tập trung cùng đội U19 quốc gia. Nhưng sau đó, cái tên Mạnh Dũng bị chìm vào lãng quên.

Thủ môn Mạnh Dũng trong lần đầu lên tuyển quốc gia. Ảnh: Hải Anh

Mãi đến năm 2005, Dũng mới lại được để mắt và được HLV Riedl gọi tập trung cho SEA Games 23. Tuy vậy, hồi đó vị trí quen thuộc của Dũng "ngố" ở đội hình U23 chỉ là mài đũng quần trên ghế dự bị.

Có những lúc Mạnh Dũng nghĩ rằng hay vì mình quá nặng vía nên về đội nào là đội đó đều chơi bết bát? Là người Hải Phòng nhưng Dũng "ngố" lại không thể tìm được chỗ đứng trong đội hình của đội bóng đất cảng. Dũng quyết ra đi và bến đỗ mới của anh là Thể Công.

Nhưng rồi Thể Công sớm phải xuống hạng, Mạnh Dũng lại tới Hòa Phát Hà Nội năm 2005 và mùa giải đầu tiên anh phải dự bị cho Esele. Anh chơi tiến bộ nhưng Hòa Phát lại rơi vào một chu kỳ đen tối. Đến năm 2008, Dũng "ngố" lại về Thể Công nhưng rồi Thể Công cũng chỉ còn là cái bóng của chính họ và bị "bán" Thanh Hóa. Nhớ lại chặng đường dài 10 năm đã đi qua, Dũng "ngố" chỉ nói gọn lỏn: "Cái số tôi vất vả".

Không bao giờ sợ muộn

Mạnh Dũng được HLV Calisto gọi vì phong độ ấn tượng trong mùa giải 2010 vừa qua. Anh chính là một trong những nhân tố quan trọng giúp LS.Thanh Hóa trụ hạng. Công bằng mà nói Dũng "ngố" kém may mắn nên đến giờ mới được để mắt và cất nhắc lên tuyển. Năm 2007, Hòa Phát suýt xuống hạng, phải nhờ đến trận tranh vé vớt với An Giang mới bám trụ được hạng nhất và năm đó anh được bầu là thủ môn xuất sắc nhất.

Mạnh Dũng từng bị xem là thiếu chắc chắn trước khung gỗ nhưng với những gì thể hiện trong mùa giải vừa rồi cùng LS.Thanh Hóa, anh được đưa vào tầm ngắm của nhiều đội bóng. Gần 30 tuổi nhưng lại chưa từng có kinh nghiệm ở đội tuyển vì thế Dũng cũng hiểu cơ hội cho mình là không nhiều. Dù vậy, anh lại nghĩ: "Tôi đang đạt độ chín trong sự nghiệp của thủ môn và sẵn sàng chơi cho tuyển VN".

Theo Báo Người Lao Động